Aku ini apa? Willem sering bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan ini.

Dahulu, dia tinggal di panti asuhan, di mana dia bertemu dengan tuannya. Sang guru mengangkatnya dan mengajarkan segala sesuatu yang perlu diketahui agar bisa bertahan. Tuannya pada dasarnya adalah orang yang mengerikan. Biasanya, sebagai pengelola panti asuhan, ia seharusnya bertindak sebagai pengganti orang tua anak-anak. Namun, dia benar-benar mengabaikan tanggung jawab itu, meninggalkan Willem, yang hanya sedikit lebih tua dari anak-anak lain, untuk berperan sebagai 'Ayah'.

Master sering mabuk dan mengambil setiap kesempatan untuk menceritakan cerita tentang bagaimana ia biasa menjadi Regal Brave. Sementara dia relatif kuat, terampil dengan pedang, dan sangat berpengetahuan luas, semua anak sepakat bahwa dia lebih mirip orang jahat daripada pahlawan.

Willem bisa memikirkan banyak contoh lainnya, tapi jika dia mulai menghitung semua kejahatan utama yang tidak akan pernah dia hentikan. Bersiul tidak tepat pada gadis-gadis acak di kota, membuat anak kecil membaca buku-buku aneh, tidak mencukur rambut wajahnya yang liar tidak peduli berapa banyak orang lain yang menyuruhnya untuk - tidak pernah pulang pada saat yang paling penting. Daftar itu terus berlanjut. Maka Willem muda bersumpah untuk tidak pernah menjadi orang dewasa seperti itu.

Di antara banyak ucapan tuannya, yang satu ini paling sering mencengkeram Willem: "Jaga wanita. Pria tidak bisa lepas dari mereka. Juga jaga anak-anak. Orang dewasa tidak bisa menang melawan mereka. Terhadap seorang gadis, persiapkan dirimu. Tidak peduli apa yang kita lakukan, kita tidak cocok untuk mereka. "Ketika sang master memberi tahu Willem ini, ia tidak terlalu memperhatikannya. Dia tidak ingin memikirkan hal-hal yang menyebalkan itu. Tapi sayangnya, seiring dengan banyak ajaran master lainnya, ini menjadi bagian dari prinsip panduannya.

Berkat itu, yang lain kadang-kadang menduga Willem menjadi gadis kecil - tapi dia lebih suka tidak memikirkan saat-saat seperti itu.

Tidak harus melakukan apa pun tidak hanya deskripsi pekerjaan Willem yang lebih akurat daripada yang dia kira, tapi juga lebih menyakitkan daripada yang dia bayangkan. Kalau dipikir-pikir, selama enam bulan terakhir ini dia selalu terdesak waktu, lari dari pekerjaan dengan gaji rendah ke pekerjaan berikutnya. Dari awal pagi sampai larut malam, atau kadang sampai pagi esok pagi, dia bekerja sampai dia tidak bisa bekerja lagi. Sedangkan untuk tidur, satu-satunya pilihannya adalah menyelinap dalam beberapa jam kapan pun dia bebas, tidak peduli berapa hari.

Jadi tidur nyenyak di ranjang empuk dan terbangun dengan sinar matahari yang hangat hanya dengan sendirinya adalah kenyamanan yang tak ada bandingannya bagi Willem. Tapi dia mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan situasi barunya karena tidak memiliki berbagai tugas yang menjulang di atasnya 24/7. Pikirannya, mengambil keuntungan dari kebebasan ini, membawa kembali kenangan yang agaknya ia lupakan dan bertahan memikirkan hal-hal yang tidak ingin dipikirkannya.

Willem juga masih belum merasa nyaman di rumah barunya, yang disebut "gudang". Secara total, sekitar tiga puluh anak tinggal di fasilitas tersebut, semuanya anak perempuan, dengan usia berkisar antara tujuh sampai lima belas tahun. Apalagi mereka semua memiliki rambut berwarna cerah yang hampir transparan. Palet warna tampak hampir di dunia lain, seperti sesuatu yang keluar dari lukisan abstrak, tapi entah mengapa rambut anak perempuannya tidak terasa tidak alami bagi Willem, mungkin karena warnanya tidak dicelup.

Tak satu pun dari gadis-gadis itu memiliki banyak pengalaman dengan orang dewasa, terutama dengan pria, sehingga hampir semua dari mereka tetap waspada terhadap Willem atau bahkan langsung menghindarinya. Dia menduga bahwa sekelompok yang masuk ke kamarnya pada hari pertama pasti merupakan pengecualian. Yah, dia tidak bisa menyalahkan gadis-gadis itu. Mereka dibesarkan di dunia kecil mereka sendiri, benar-benar terisolasi di dalam gudang. Wajar saja jika tiba-tiba ada penyusup, dan yang aneh melihat, yang besar saat itu, tidak menerima sambutan hangat.

Berjalan melewati lorong, ia selalu merasakan beberapa kejadian tersembunyi dalam bayang-bayang. Tapi setiap kali dia berbalik, dia hanya bisa melihat bagian belakang anak kecil berlari mengejar nyawa mereka. Setelah beberapa saat, Willem mulai merasa bersalah baru saja keluar dari kamarnya dan berjalan kemana saja.

Tentu saja, meski dia baru saja bersembunyi di kamarnya sepanjang hari, tidak ada yang bisa dilakukan. Dia tidak memiliki hobi yang mencolok, dan berolahraga tidak banyak artinya lagi karena dia tidak lagi bertengkar. Willem tidak keberatan duduk di dekat jendela dan hanya menatap ke luar sesekali, tapi membuang beberapa bulan ke depan sepertinya tidak begitu menarik.

Dia memutuskan untuk mengubah keadaan sedikit dengan mengunjungi kota terdekat. Terdiri dari sekitar seratus bangunan batu yang berbaris di lereng yang landai yang dikelilingi pedesaan, membentuk suasana idilis yang sangat berbeda dari pulau ke-28 yang suram.

Saat berjalan menyusuri jalanan, Willem menyadari bahwa tidak ada orang yang lewat yang tampaknya bersikap khusus terhadapnya, meskipun dia tidak mengenakan jubah atau tudung untuk menutupi ciri-cirinya yang tidak jelas. Dia memutuskan untuk makan siang di restoran terdekat dan bertanya pada pemilik tentang hal itu.

"Hmm ... baiklah ku kira kita tidak benar-benar keberatan di sekitar sini." Pemuda itu, dengan kepala seperti anjing berwarna kastanye, menjelaskan kepada Willem sambil menggoyang-goyangkan penggorengan. "Berbicara di belakang punggung orang hanya karena mereka terlihat seperti orang jahat dari abad yang lalu ... tidak ada gunanya melakukan itu. Jika kau mau, kau bisa bergosip tentang orang-orang yang melakukan hal buruk sekarang juga.

"Baiklah, ku kira di beberapa tempat ada begitu banyak orang jahat di sekitar orang-orang yang menyerah dan menargetkan tanpa tanda. Karena mereka telah didiskriminasikan selama beberapa generasi terakhir, lebih mudah begitu. Bahkan tidak perlu memikirkannya. Kami di luar sini, hidup dengan damai dan riang, tidak menginginkan semua itu. "

Aku mengerti ... begitulah di sekitar sini.

"Juga ... kamu mungkin tidak tahu karena kau bukan dari sekitar sini, tapi ada seseorang yang tinggal di dekatnya. Beribu kali ribuan kali lebih mengerikan daripada Emnetwyte masa lalu. Siapa pun yang melihat senyum itu akan melupakan sejarah dan hanya bersyukur bahwa mereka masih hidup. "

… Aku mengerti.

Setengah mendengarkan omongan koki sambil tanpa sadar menunggu makanannya, Willem tiba-tiba mendengar suara dari belakang.

"Hm? Oh itu kamu…"

Wajah yang familier berjalan mendekat. Gadis dengan rambut biru jernih.

"Hei, Kutori ... dan ..."

Dua gadis lain mengikuti di belakang, keduanya seumuran dengan Kutori. Bersama-sama, mereka adalah anak tertua dari anak-anak yang tinggal di gudang itu, meski tidak banyak bicara.

"Oooh, pria tampan yang baru saja dibicarakan orang akhir-akhir ini!" Seorang gadis dengan rambut emas pudar berlari dan menempelkan wajahnya tepat di depan rumah Willem. "Juga, hanya salam dengan nama Kutori? Sejak kapan kalian begitu dekat, hmm? "

"Potong."

"Fiiinee." Dia mundur menanggapi suara dingin Kutori.

"Tidak seperti ada sesuatu di antara kita ... kebetulan aku bertemu dengannya lebih awal dari yang lain, jadi aku mendapat kesempatan untuk memberitahunya namaku ... itu saja."

"Hmm ... baik kalau kau bilang begitu."

"Itu kebenaran."

"Baiklah baiklah. Kalau begitu, Teknisi Senjata Kedua yang Enchanted, akan lebih bagus lagi jika kau bisa mengingat nama kami juga ... gadis yang ribut ini di sini adalah Aiseia, dan itu -. "Dia berbalik dan menunjuk gadis ketiga itu, duduk di sebuah meja di Sudut dengan wajah kosong. "Orang yang mengurus bisnisnya sendiri di sana adalah Nefren. Senang bertemu denganmu. "

"Nah, itu pengantar kreatif ... aku menduga kau sudah tahu namaku?"

"Tentu saja! Juga, makanan kesukaanmu adalah daging pedas, kamu tidak terlalu pilih-pilih tapi kotak makan ulang Reptrace tidak ada, kamu menyukai gadis tua yang baik hati ... benar? "

"Tunggu, Aiseia ... aku tidak mendengar tentang semua ini." Kutori, yang tampaknya tidak diberitahu oleh gadis-gadis kecil dari longsoran salju, menatap Aiseia curiga.

"Hehehe ... mereka yang mengendalikan kontrol informasi pulau itu. Sedikit mata-mata bisa pergi jauh, ya tahu ... "

"Katakan padaku!"

Dengan bersemangat maju bolak-balik satu sama lain, pasangan itu pindah ke tempat Nephren duduk.

"Ada apa ini? kau kenal kenalan dengan wanita muda dari gudang? "Anjing yang menuju Lucantrobos datang untuk mengantarkan makan siang Willem: kentang panggang, berbagai macam sayuran, potongan daging asap tebal, sepotong kecil roti, dan terakhir secangkir sup.
"Yeah ... baru saja pindah ke gudang itu untuk pekerjaanku."

"Hmm? Gudang itu ... tinggal di .... "Untuk beberapa alasan, semua warna kastanye mulai mengalir dari wajah si juru masak. "AHHH !!" Dengan kecepatan yang luar biasa, pemuda itu mundur dan menempelkan tubuhnya ke dinding, anggota badan gemetar. "M-Maaf tolong jangan bunuh aku tolong jangan makan aku aku punya keluarga untuk dijaga!"

Reaksi tak terduga, tapi Willem bisa melihat dari mana kesalahpahaman itu muncul.

"Aku bukan troll, kau tahu ..."

"aku masih berhutang dari restoran ini jadi mungkin aku tidak enak dan - eh? Apa yang baru saja kamu katakan? "

Lucantrobos menghentikan gerakannya yang dipukul sesaat dan berkedip.

"aku bilang saya bukan troll ... aku tahu sulit untuk membedakan antara ras tanpa marka, tapi aku tidak akan memakanmu atau apa, jadi tenanglah ..."

"T-Tapi, pastinya kamu harus menjadi ras yang sama jika kau tinggal di bawah atap yang sama dengan 'Red Stomach'."

"Tunggu ... apakah orang-orang dari kota ini pernah makan sebelumnya?" Melihat wajah pemuda itu yang ketakutan, Willem memikirkan kemungkinan yang sebenarnya tidak ingin dipikirkannya. Jika itu benar ... itu tidak akan baik, untuk sedikitnya. Sementara pulau-pulau yang berbeda dari Regul Aire memupuk berbagai budaya, semuanya terikat dalam hukum umum. Dan menurut undang-undang tersebut, pembunuhan bentuk kehidupan cerdas merupakan kejahatan serius, bahkan untuk troll lapar.

"Yah ... tidak ... tapi ...." Telinga anjing pemuda itu terkulai. "Sampai baru-baru ini, ada organisasi Orc yang teduh di sekitar sini. Dinamakan 'Bulu Hitam' ... baik sekali organisasi ini - "

"Ah, itu sudah cukup ... aku bisa melihat dari mana cerita ini."

Willem menduga bahwa organisasi Black atau organisasi lain melakukan sesuatu pada gadis-gadis itu, lalu Naigrat pergi untuk melenyapkan mereka dan menyaksikan tertawa maniak saat berlumuran darah. Tidak mengherankan sebenarnya ... dia pasti akan melakukan hal seperti itu. Tapi, yah ... Naigrat membantu Willem di masa lalu, adalah salah satu dari sedikit kenalannya, dan sekarang menjadi rekan kerjanya, jadi dia pikir sebaiknya dia membackupnya.

"Naigrat tidak hanya berkeliling makan orang tanpa alasan. Dia mungkin salah paham ... atau agak takut karena saat seperti itu, tapi biasanya dia wanita yang baik. Artinya, jika kau mengabaikan ketidaksabaran atau kesabarannya atau bagaimana dia selalu berbicara tentang menyantap orang ... well, tidak ada yang perlu ditakuti. "

Secara umum, saat dia tersenyum dan bertanya "bolehkah saya memakanmu?", 90% dari waktu itu adalah lelucon ... lelucon yang agak gelap. Tapi Anda tahu dia sebenarnya tidak berniat memakan Anda, jadi tidak ada alasan untuk takut. Willem lebih suka tidak memikirkan sisa 10%.

"Wow ... kamu luar biasa." Untuk beberapa alasan, si juru masak menatap Willem dengan sangat hormat di matanya.

Senjata terkuat. Sepanjang sejarah, tidak masalah waktu maupun tempat, itulah yang wanita. Nah, sudah jelas jika Anda memikirkannya. Anak perempuan adalah cara tercepat dan termudah untuk meningkatkan moral tentara, sebuah fakta yang benar sejak zaman purba.

Kesia-siaan pria tidak bisa diremehkan. Di medan perang, di tengah kekacauan dan perjuangan hidup atau mati yang berulang, tentara membuang penglihatan kemenangan, mimpi kejayaan, martabat mereka ... tapi sampai nafas terakhir mereka, mereka menolak menyerah pada satu hal: mereka tidak terlihat buruk di depan sebuah gadis. Hanya motif sederhana itu yang akan menanamkan vitalitas terbesar menjadi tentara yang rusak menunggu kematiannya.

Pasukan terbaik tahu efeknya dengan baik dan memastikan untuk selalu mencampur beberapa wanita dengan orang-orang biadab di medan perang. Unit pasokan atau tim medis bekerja dengan baik, namun posisi yang lebih dekat ke garis depan selalu memiliki dampak yang lebih besar. Seorang ksatria wanita, dengan tangkas memegang pedangnya, berlari melewati medan perang. Seekor betina yang tidak ada taranya dipilih oleh Kaliyonnya. Seorang ahli ritual menyembunyikan sihir misterius yang kuat di dalam tubuhnya yang halus.

Jika seseorang seperti itu dikabarkan berada di medan perang entah di mana, tentara idiot akan bersorak. Bahkan cerita tentang orang-orang seperti itu dalam pertempuran atau cerita lama yang hampir tidak mengandung sesuatu yang dapat dipercaya dapat menambahkan sedikit harapan ke situasi yang paling suram.

Willem mengenal seorang gadis yang dipuji sebagai pahlawan dan dihormati sebagai legenda di kalangan tentara. Tak perlu dikatakan lagi, dia kuat, tapi kekuatannya cenderung dibesar-besarkan oleh orang-orang. Kisah-kisah pendengaran tentang tindakan keberaniannya menyebar di medan perang, dia hanya akan menertawakannya.

Anda tidak perlu berpikir terlalu keras. Itu persis seperti yang saya katakan. Kami adalah senjata yang sedang Anda bicarakan.

Kata-kata itu diputar ulang melalui kepala Willem. Sepertinya gadis-gadis muda tertawa dan bermain di gudang ini berbeda dengan wanita-wanita lain itu. Tentu saja, seorang pahlawan diciptakan untuk tujuan tunggal meningkatkan semangat tentara agar lebih terkenal, yang juga mengharuskannya untuk menjadi ras yang lebih populer, bukan tanpa tanda. Juga, dengan kata lain, dia harus menarik hati orang-orang yang kotor dan penuh nafsu itu.

Jadi ada yang salah dengan gadis-gadis ini, yang tidak hanya dirahasiakan dari masyarakat tapi juga terlalu muda untuk memenuhi poin kedua. Sesuatu tentang situasi mereka jelas berbeda dari prajurit wanita yang Willem kenakan. Bagaimanapun, apapun sifat sebenarnya dari senjata rahasia atau gadis-gadis muda itu, dia tidak perlu khawatir. Sebagai pengawas superfisial, ia hanya perlu nongkrong di sekitar gudang tanpa menimbulkan masalah.

- Setidaknya, itulah yang Willem coba meyakinkan dirinya sendiri. Setelah sekitar tiga hari, kesabarannya mencapai batasnya. Perpaduan antara melihat gadis-gadis kecil itu ketakutan dan tahu bahwa sumber rasa takut mereka tak lain adalah dirinya mendorongnya ke tepi.

"Hm? Ah, oke ... tidak apa-apa denganku, kurasa ... "

"Terima kasih banyak."

Willem meminta bantuan makan malam hari itu dan meminjam sudut dapur. Telur, gula, susu, dan krim. Tumpukan berry kecil. Sebuah tulang ayam untuk mengekstrak gelatin dari. Setelah mengumpulkan ramuan mencari berguna di konter, Willem mengingat langkah-langkah tanda tangannya yang 'populer dengan resep anak-anak kecil dan mudah dibuat dari makanan penutup'.

Waktunya berangkat kerja. Dia mengenakan celemek pribadinya dan menyalakan kompor kristal itu. Telinganya mengangkat bisikan mata-mata kecil yang penuh kegelapan, mengintip ke dapur.

"Apa yang sedang dia coba lakukan?"

Disini di gudang, masuk ke dapur saat Anda sedang tidak bertugas makan sangat dilarang, jadi mengintip dari dalam jauh adalah yang terbaik yang bisa Anda lakukan. Dengan menanggung beban banyak mata kecil yang menatap bagian belakang lehernya, Willem melanjutkan pekerjaannya. Selama beberapa hari terakhir, dia sampai pada kesimpulan bahwa selera anak-anak perempuan sedikit berbeda dari dirinya sendiri. Jelas, perbedaan jenis kelamin dan usia dapat menghasilkan beberapa preferensi yang kontras, namun keterputusan karena perbedaan ras, dan akibatnya fisiologis, jauh lebih parah.

Dulu, Willem pernah keluar makan dengan teman Borgle (well ... itu Grick). Pengalaman itu membuat dia terluka seumur hidup. Ketika Willem mengatakan sesuatu yang terasa lezat, Grick akan mengeluh bahwa rasanya seperti neraka, dan saat Grick mengatakan sesuatu yang terasa lezat, Willem rasanya seperti mimpi buruk.

Mereka seharusnya baru saja menyerah di sana, tapi Grick berkeras agar mereka menemukan sesuatu yang sesuai dengan selera mereka dengan segala cara. Dan sejak saat itu, hari menjadi lebih buruk dari neraka atau mimpi buruk lainnya. Itu berakhir dengan mereka berdua dengan putus asa menelan air untuk membersihkan mulut mereka, air mata mengalir di wajah mereka, sementara praktis menjerit "lezat! lezat!".

Bagaimanapun, Willem menduga bahwa selera anak-anak perempuan tidak akan terlalu berbeda, melihat bagaimana mereka bisa duduk di ruang makan yang sama dan makan makanan yang sama. Dia memanggil gadis yang bertugas untuk menyuruhnya mencicipi karyanya. Dia melotot pada sendok berisi karamel seolah menemukan alien di pinggir jalan atau semacamnya, tapi akhirnya mengumpulkan cukup keberanian, menutup kedua matanya erat-erat, dan memasukkan sendok ke mulutnya. Setelah beberapa detik terdiam, gadis itu perlahan membuka matanya dan bergumam, "Bagus sekali!" Sorak sorai diam bangkit dari mata-mata yang terlihat.

Pada akhirnya, ternyata baiklah. Gadis-gadis yang memesan 'makanan penutup khusus' yang menempel di sudut menu pada saat terakhir semua memiliki reaksi yang sama. Mereka membawa sendok pertama ke mulut mereka terlihat seperti siap untuk mati. Setelah jeda sejenak, kafetaria akan dipenuhi dengan sepasang mata berkilauan.

Willem, sekarang berpaling untuk bersembunyi dalam bayang-bayang dan memata-matai gadis-gadis itu, memukul pose yang menang di luar ruang makan. Seperti yang diharapkan, sedikit gula yang ia butuhkan untuk menangkap perut anak-anak.

"… apa yang sedang kamu lakukan?"

Suara Naigrat yang tidak setuju terdengar dari belakang.

"aku mendapatkan resep ini langsung dari tuanku. Benci mengakuinya, tapi dia punya banyak pengaruh terhadap anak-anak ... ini adalah bukti. Kembali pada hari itu, aku menjadi korban pencuci mulut itu berkali-kali. "

"Uh, bukan itu. Bahkan jika kamu memutuskan untuk melakukan lebih banyak pekerjaan, kau tidak akan dibayar lagi, kau tahu? "

"aku tidak peduli tentang itu." Willem menggaruk wajahnya. "ku merasa tidak enak melihat betapa mereka takut padaku. Jika gadis-gadis itu adalah senjata, maka sebagai manajernya ku tidak berpikir ku harus memberi tekanan yang tidak perlu pada mereka. Jadi ini ... bagaimana cara menaruhnya ... "

Dia berusaha mencari kata-kata yang tepat. Dia bahkan tidak bisa memastikan bahwa suara yang keluar dari mulutnya masuk akal. Tapi Willem punya sesuatu yang perlu dia katakan.

"Bukannya aku berusaha memanjakan mereka atau apapun. Hanya saja ... jika keberadaanku di sini telah menjadi negatif sejauh ini, ku hanya berusaha mengembalikannya ke nol. Lagi pula, ini 'pekerjaan' aku untuk tidak memengaruhi apa pun, bukan? "

"Nah, kalau kamu bilang begitu ... aku tidak begitu keberatan." Naigrat menyipitkan matanya. "Tapi ... kau mengatakan bahwa dengan sangat cepat, itu terdengar seperti alasan paksa, dan kamu terlihat seperti kamu berusaha keras untuk membodohi diri sendiri itu memalukan hanya untuk menonton .... Jika kau benar-benar bermaksud mengatakan apa yang kau katakan, kau tidak akan mendengar keluhan dariku. "

Dia melihat langsung melalui dia.

"Maaf tolong jangan tanya lebih lanjut mohon ku mohon."

"Ketika aku pertama kali bertemu denganmu, ku pikir kau adalah orang yang lebih apatis dan sinis."

"Ah ... baiklah ..." Willem juga berpikir begitu. Dia pernah memutuskan untuk hidup sebagai tipe karakter seperti itu, tetap terisolasi dari orang-orang dan kejadian di sekitarnya. Jadi dia sendiri heran dengan tindakannya tadi. "Aku kehilangan diriku sejenak ... mulai sekarang, aku akan lebih berhati-hati."

"Maksudku, itu bukan hal yang buruk ... selama anak-anak itu bahagia, tidak ada hal lain yang penting. Juga.…"

"Juga apa?"

"Baunya lebih nikmat lagi dengan aroma gula itu."

"Mulai sekarang, ku akan lebih berhati-hati ..."


Willem membuat catatan mental untuk selalu mandi setelah berada di dapur.