Banyak yang bisa terjadi dalam lima ratus tahun ... Willem berpikir sambil terus membaca.

Satu kertas meletakkan teori dasar necromancy. Ini dimulai dengan mengasumsikan keberadaan jiwa dan melanjutkan untuk menghitung keyakinan okultisme lainnya. Misalnya, jiwa mulai berwarna putih bersih namun diwarnai oleh lingkungan sekitar saat kehidupan berlangsung. Akibatnya, jiwa membutuhkan lebih banyak waktu untuk dewasa daripada daging. Meskipun seorang anak mungkin memiliki tubuh yang sangat baik, jiwanya masih akan sangat berbeda dalam struktur daripada orang dewasa.

Jadi jika seseorang kehilangan tubuhnya sebelum jiwanya benar-benar diwarnai oleh dunia, dengan cara dia akan mati sebelum dia selesai dilahirkan. Jiwa yang memenuhi kontradiksi ini entah bagaimana mengabaikan peraturan dunia, yang dengannya mereka harus menuju ke akhirat (jika ada tempat seperti itu), dan sebaliknya terus berjalan tanpa tujuan di antara yang hidup.

Keberadaan itu disebut peri. Jiwa yang hilang yang meninggal pada usia begitu muda sehingga mereka tidak bisa mengenali kematian mereka sendiri. Karena itu, perilaku mereka meniru bayi atau anak kecil. Dipandu oleh keingintahuan mereka, tidak mengetahui yang baik dari kejahatan, terkadang tidak bersalah dan terkadang kejam, mereka melanjutkan kenakalan mereka.

"Tapi mereka tidak akan pernah memiliki tempat di dunia ini ..."

Willem melirik gadis muda yang masih tidur berlutut, lalu kembali menatap dokumen itu. Sisa bagian artikel membuatnya merasa mual. Singkatnya, ini menggambarkan metode konkret untuk peri kelahiran buatan dengan tujuan memanfaatkannya. Begitu mulai berbicara tentang pengorbanan atau sejenisnya, dia berhenti membaca. Dia tidak terlalu tertarik untuk belajar necromancy.

Dokumen lain menceritakan sebuah pertengkaran yang terjadi lima tahun lalu. Seorang peri, yang tidak dikenal Willem, telah membawa Kaliyon bernama Insania ke dalam pertempuran. Dia telah bertempur dengan tiga mayat 'Binatang ke-6' hampir sampai-sampai Venomnya mengamuk, tapi entah bagaimana hidup dan kembali ke rumah. Willem cepat membalik-balik halaman-halaman dokumen itu, yang memiliki banyak akun serupa. Sesekali dia melihat 'pembukaan gerbang ke tanah air dongeng', yang kemungkinan besar menyinggung sengaja melontarkan ledakan diri dengan memanfaatkan Venom secara berlebihan.

Sebenarnya, peri, termasuk subtipe Leprechauns, tidak hidup. Mereka dihitung sebagai sejenis hantu. Akibatnya, mereka secara teknis tidak dihitung sebagai tentara meski bertempur dengan tentara. Bahkan jika peri jatuh saat berperang, dia tidak akan dimasukkan dalam jumlah korban tewas resmi.

"Jadi karena itulah mereka diperlakukan sebagai senjata, bukan tentara ..." gumam Willem dan dengan lembut menepuk-nepuk uban di atas lututnya. Dia mendengar erangan kecil dan mengira dia telah membangunkan Nefren, tapi segera mendengkurnya yang tenang kembali.

Aku ini apa? Pikir Willem pada dirinya sendiri. Tentunya, jawaban yang bisa dia temukan akan menjadi bohong. Namun dia masih merasa perlu memutuskan. Di sini, sekarang, siapa dia? Sebuah shell tanpa tempat untuk termasuk dalam usia ini? Sebuah anakronisme dari Quasi Brave yang kehilangan segalanya dan mimpinya hancur? Seorang teknisi palsu menganggur menghabiskan hari-harinya hanya untuk menghasilkan uang? Atau mungkin…

Sebuah sinar cahaya menyelinap masuk dari jendela. Hujan awan masih menutupi langit, tapi matahari pagi menemukan celah kecil untuk diintip. Willem menyipitkan matanya melihat perubahan kecerahan yang tiba-tiba. Sambil menatap ke luar cahaya, sedetik ia mengira melihat sosok yang familier.

"... aku ingin cepat melunasi hutang ini dan pergi ke sana juga ...." Dia terkekeh.

"Diam ... berhenti mengeluh, cepatlah dan lakukan yang bisa kau lakukan," sosok dari balik cahaya tampak merespons.

Ah, sial itu. Bajingan itu. Dia tidak tahu apa yang telah saya alami selama enam bulan terakhir ini.

"... Willem?" Terdengar suara dari atas lututnya.

"Ah, apa kamu sudah bangun? Terima kasih atas bantuanmu, aku menemukan banyak barang. "

"Hm. aku tidak melakukan apapun yang kamu perlu berterima kasih untukku. "Dia berguling untuk melihatnya. "kau tampak seperti kau akan mengerut jika aku meninggalkanmu sendirian, jadi aku hanya membantu sedikit."

"Tapi tetap, terima kasih," kata Willem sambil menepuk-nepuk rambut abu-abunya lagi. Nephren tampak sedikit kesal, tapi tidak memukul tangannya. "Baiklah, kita harus bangun. Sepertinya kita punya tamu. "

Begitu dia mengatakan itu, dia mendengar suara terkejut yang datang dari ambang pintu yang terbelah setengah. Pintu berderit terbuka, menguak mengantuk dan entah kenapa membuat Kutori marah.

"... um, selamat pagi."

"Pagi. Bagaimana perasaanmu?"

"Hah? Oh, um ... benar-benar bagus, sebenarnya. "

"aku senang ... aku menyadari bahwa aku belum pernah mencobanya pada anak-anak sebelumnya. Agak khawatir aku mungkin telah berlebihan, tapi .... "Kutori tampak tercengang saat penyebutan pijatan semalam. "Juga ... kamu datang pada waktu yang tepat. Aku perlu memeriksa sesuatu. Ren, bangunlah. Sudah pagi. "Dia melepaskan kepala bayi Nephren dan meletakkannya di sofa, lalu berdiri. "Kutori, ikut aku untuk latihan pagi."

".... Hah?"

Kadang selama pembicaraan mereka, langit yang berubah-ubah telah memutuskan untuk membersihkan diri.

"Eh?"

Kutori berdiri di tengah lapangan dimana anak-anak kecil biasa bermain bola. Di dekatnya, dia melihat Willem melakukan pemanasan beberapa saat dengan pakaian tampak fleksibel. Dan kemudian di sampingnya, Nephren mengulurkan sehelai kain tipis yang tipis, yang jelas-jelas berisi Senjata Dug. Dia melihat Nephren dan paketnya, lalu menerimanya.

Dia tahu sentuhan ini sangat baik. Melepas pembungkus kain akan mengungkapkan pisau perak yang sudah dikenalnya. The Dug Weapon dengan efisiensi resonansi magis tertinggi di seluruh Regul Aire, Seniolis. Mengapa dia diserahkan sekarang?

"Kutori. Apakah kau menyukai anak-anak kecil di sekitar sini? "

"Hah?"

"Alasanmu siap untuk mati ... apakah ini untuk melindungi masa depan mereka?"

"Itu ... itu tidak masalah."

Willem sebagian besar benar, tapi saat ini dia tidak merasa benar-benar mengakuinya. Pusaran air emosi yang telah dia jalani sampai mencapai titik ini tidak begitu sederhana sehingga bisa disimpulkan dengan beberapa kata. Juga, dia tidak ingin mengenali kenyataan bahwa dia menggunakan anak-anak itu sebagai alasan untuk membenarkan kematiannya sendiri.

"Ah ... begitu!!."

Willem mengeluarkan kain dari bungkusan yang dipegangnya, mengungkapkan sebuah model produksi Dug Weapon yang diproduksi massal. Beberapa dari jenis yang sama telah digali sejauh ini, tapi biasanya dianggap lebih rendah dari pedang unik seperti milik Kutori.
"aku ingin melihat apakah rumor itu benar. Datang kepadaku!"

"H-Huh ?!"

Kutori mempertanyakan telinganya sebentar. Berbekal Senjata Dug, dia bisa dianggap sebagai salah satu kekuatan tempur terkuat di semua Regul Aire. Dengan kata lain, sangat kuat. Bahkan Reptrace yang tidak bersenjata lengkap dengan senjata mesiu bisa mencapai levelnya.

"Apakah kamu mengerti? Hanya karena kau memiliki Senjata Dug juga tidak berarti kau mendekati sama. Hanya saja kita memiliki kekuatan untuk mengaktifkan senjata tersebut. "

"Hmm, apakah kamu yakin tentang itu? Cobalah. kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. "

"Ini bukan lelucon. Apakah kau ingin berubah menjadi daging cincang? "

"Itu tidak akan sangat menyenangkan ... meskipun Naigrat mungkin akan menyukainya. bagaimanapun, tidak perlu khawatir. Cepat dan tunjukkan apa yang kau punya. "

"... baik, kalau kau bilang begitu."

Setelah memikirkannya, Kutori menyadari bahwa ini bukan pertama kalinya Willem mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal. Juga, dia perlu menanyakan tentang tidur siang Willem dan Nephren bersama. Mengintimidasi dia dengan kecakapan bertarung sebelum mengajukan pertanyaan itu bukanlah ide yang buruk.

Merasakan penggunanya memasuki posisi pertempuran, Seniolis mengeluarkan suara mengerang rendah. Banyak celah samar yang melintang di sepanjang mata pisau itu melebar menjadi retakan, yang darinya menuangkan cahaya samar, manifestasi Venom. Komposisi dan kerja keras Senjata Dug tidak begitu dipahami oleh tentara. Namun, mereka tahu bahwa pedang tampaknya tumbuh dalam kekuatan secara proporsional dengan berapa banyak Venom yang dituangkan pengguna; Jika seorang Leprechaun pergi semua keluar, bahkan Teimerre pun tidak akan bisa menahan kekuatan. Dan hanya itu yang perlu mereka ketahui.

"kau memintanya ... jadi jangan menyesalinya setelah itu."

Kemampuan konsentrasinya yang meningkat benar-benar mengubah bidang pandangnya. Warna menghilang dari sekitarnya, dan tindakannya tampak terjadi dalam gerakan lambat, seolah-olah dia bergerak melalui air. Dia perlu menempuh jarak sekitar dua puluh langkah, tapi dalam kondisi sekarang, hanya dua langkah yang cukup. Kekuatan langkahnya kemungkinan akan menciptakan lubang kecil di tanah, tapi saat ini dia tidak punya waktu untuk mempedulikannya.

Willem masih terlihat tidak siap. Ini akan menjadi serangan mendadak total. Dia mengunci tujuannya pada massa yang diproduksi Dug Weapon yang dipegang longgar di ujung lengan kanannya. Jika dia bisa mengirim benda itu terbang, itu akan menjadi permainan sebelum salah satu dari mereka bisa saling melukai.

Jarak antara mereka ditutup dengan cepat. Lengan kanan Willem memasuki jajaran Seniolis. Tidak ada yang bisa mengikuti Leprechaun yang bergerak dengan kecepatan ini, termasuk, tentu saja, Willem. Dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menghindari atau melawan serangan tersebut.

- Kutori dipotong

... eh? Sebuah pisau membelok ke arahnya dari kiri dan terus diagonal sampai ke bahu kanannya, menghancurkan beberapa tulang rusuk saat ia pergi. Ujung perak dari pisau itu merobek paru-parunya dan kemudian menenggelamkan hatinya. Perasaannya yang tinggi memungkinkannya untuk secara akurat memahami kondisi luka-lukanya. Darah merah mulai menyembur keluar, menarik busur hidup dengan langit biru di latar belakang. Dia bisa merasakan kematian mendekat.

Kenapa ... ini tidak mungkin ... bagaimana .... Pikiran singkat muncul di kepalanya secara sporadis, hanya untuk menghilang sesaat kemudian. Dia telah mempersiapkan diri untuk kematian, tapi tidak menduga hal itu di sini. Ketiadaan yang mendekat membuatnya takut. Matanya hanya melihat langit biru yang dalam, bergulir terus sampai selama-lamanya.

Kutori kembali menabrak tanah, menyebabkan paru-parunya mengeluarkan jeritan seperti kucing yang hancur.

"... ya?"

Dengan kedua lengan dan kakinya menyebar luas, dia terbaring di tanah, menatap langit. Dia tetap dalam keadaan linglung selama beberapa detik, hanya menunggu kematiannya yang akan datang. Tapi akhirnya, dia menyadari ada yang tidak beres. Dengan hati-hati menggerakkan lengannya, dia menepuk-nepuk sisi tubuhnya, di mana pedang itu pertama kali menyerang. Tidak ada luka. Tidak ada darah pun yang keluar. Tidak ada rasa sakit. Tidak sedikit pun bukti dari kekerasan besar yang dilakukan terhadapnya tetap ada.

"Apa yang baru saja terjadi?"

Dia duduk perlahan. Seniolis, yang rupanya terjatuh di beberapa titik, berguling-guling di tanah di sampingnya.

"Kalian salah mengerti dasar-dasar Kaliyon."

Kutori panik dan berbalik mendengar suara Willem. Pemuda berambut hitam itu berdiri di sana dengan malas tanpa tanda-tanda kesusahan.

"Itu tidak mengubah kekuatan dalam menanggapi berapa banyak Venom yang dimiliki pengguna. Bisakah kau bayangkan jika pedang yang dipalsukan untuk membantu Emnetwyte yang hampir lemah, nyaris Venomless mengalahkan Elf dan Dragons yang sangat kuat, hanya mengangkat kekuatan lemah sedikit? "

Willem mulai mengoceh terus dan terus tentang sesuatu. Kutori tiba-tiba merasa sangat kesal padanya, tapi dia sama sekali tidak tahu kenapa. Sesuatu di dalam kepalanya sepertinya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak dapat mendengarkan pidatonya lagi.

Dia fokus. Sekali lagi, bidang pandangnya mulai berubah. Lunging keluar, Kutori merenggut Seniolis dari tanah dan, menjaga tubuhnya tetap rendah, menuju ke Willem untuk sebuah serangan. Dia tidak melihat serangan yang menabraknya, tapi dia pikir pasti ada teknik kontra yang memanfaatkan momentumnya sendiri terhadapnya. Kutori, yang dibutakan oleh keuntungan karena bisa mengaktifkan Senjata Dug-nya dan dengan demikian mendapatkan indra yang dipercepat, bahkan belum pernah mempertimbangkan kemungkinan seperti itu sebelumnya. Willem menyerang tepat di tempat buta yang disebabkan oleh kelalaiannya. Kematian palsu yang dilihatnya juga bukan sekadar khayalan belaka, melainkan masa depan nyata yang akan dihadapi Kutori jika Willem mengikutinya. Dia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa, untuk beberapa alasan aneh, dia memiliki beberapa keterampilan dengan pedang.

Namun, Kutori menolak untuk mengakui hal lain. Dia tidak bisa menolak cara bertarung dengan Senjata Dug yang digunakan oleh peri yang telah dipegangnya begitu lama. Saat ini, tubuhnya bergerak dengan lebih mudah dari biasanya. Yang membuatnya kecewa, pijatan Willem mungkin memainkan peran dalam hal itu, tapi dia tetap bersyukur. Dipicu oleh Venom, dia berlari dalam dua langkah sejauh yang biasanya sekitar sepuluh langkah panjangnya. Tiba-tiba berhenti dari jangkauan senjata Willem, Kutori dengan sengaja menunggu sepersekian detik untuk membuang waktunya, lalu melompat ke udara. Pisau perak di tangan kanannya ditujukan untuk bahunya, tapi serangan sebenarnya akan menjadi tendangan dengan kaki kirinya langsung ke sisinya. Jika mendarat, tendangannya, yang disempurnakan Venom, kemungkinan akan menjatuhkan Willem keluar. Tapi dia harus pergi sejauh itu, atau dia tidak akan mengerti.

Mengerti apa?

Sebuah keraguan sesaat muncul di kepalanya, tapi dia segera membuangnya. Kali ini, dia bisa melihat gerakan Willem. Dengan gerak santai, ia mengangkat pedangnya dan menangkis pukulan masuk dari Seniolis. Hal ini membuat Kutori turun sebentar, memberi Willem kesempatan untuk mengarahkan tangan kirinya ke sampingnya.

Dinamika situasinya menjadi kacau. Tubuh Kutori memutar dan berbalik saat terbang melayang di udara.

a-apa !?

Sekali lagi, langit musim gugur yang tak berawan memenuhi pandangannya. Namun, setidaknya kali ini sepertinya dia belum sekarat. Dia mengulurkan tangan dengan lengan kirinya dan dengan paksa mengerem tubuhnya dengan jari-jarinya. Lima kuku jari yang masuk ke tanah terasa seperti pecah, tapi Kutori mampu menstabilkan postur tubuhnya.

"Wow ... selamat pemulihan."

Suara Willem tercengang hanya membuatnya semakin kesal. Dia tercengang di sini.

"... bagaimana kabarmu?" Tanya Kutori, suaranya bergetar karena frustasi.

"Hm? Yang mana? "Willem menanggapi dengan acuh tak acuh.

Sepertinya dia tahu bahwa dia memiliki banyak pertanyaan untuknya. Kutori, setelah kehilangan motivasi untuk mencoba serangan kejutan lagi, berjalan mendekatinya dan dengan santai berayun dengan Seniolis. Willem dengan tenang mengangkat pedangnya sendiri untuk menghalangi pemogokan tersebut. Dia bisa melihat cahaya mengalir keluar dari celah-celah pedangnya.

"Tidak peduli seberapa keras aku mendorong penglihatan mantraku, aku tidak melihat jejak Venom datang dari tubuhmu. Tapi pedang itu pasti diaktifkan. Pelanggaran aturan macam apa ini? "

"aku sedang menjelaskan bahwa ketika kau memutuskan untuk mencoba dan membunuhku .... Kaliyon dirancang untuk memanfaatkan kekuatan siapa pun yang disentuh pedangnya, bukan miliknya. Semakin kuat lawan, semakin kuat pedangnya menjadi. Itu sebabnya bisa digunakan untuk membunuh Naga dan para dewa. Kali ini, Percivalku dalam arti disalin semua Venom yang kau nyalakan untuk mengaktifkan Seniolis. Sekarang ... "

Kutori merasakan sesuatu mengalir di tulang punggungnya. Sebuah serangan akan datang. Tubuhnya secara naluriah melemparkan dirinya ke belakang dengan segenap kekuatannya sambil mempercepat indranya dan menguras warnanya dari penglihatannya. Setelah dia cepat-cepat menghindar, dia kehilangan keseimbangan dan berakhir di tanah.

Dia tidak tahu apakah ini langkah yang benar, karena Willem belum benar-benar bergerak sedikit pun. Dia tetap dalam posisi yang sama, diam-diam menahan pedangnya, dengan ekspresi sedikit kagum menjadi satu-satunya hal yang berubah.

"Tubuh dan pikiranmu sepertinya bergerak dengan baik. Venom harus melakukan tugasnya. Juga, kau memiliki persepsi yang baik. Meskipun kau bisa memperbaiki strategimu, itu tidak benar-benar diperlukan untuk jenis pertempuran yang Anda lakukan. Selain itu, kau masih punya pilihan untuk mengamuk, ya? … aku mengerti. Tidak mengherankan jika kau bisa melawan jalanmu sampai sekarang. "

Willem melempar pedang ke tangan kanannya. Kutori, masih waspada terhadap trik lagi, berdiri dan merangkul alisnya, tapi dia terus berbicara.

"Aku lega. kau kuat, dan kau masih memiliki ruang untuk pertumbuhan. Jadi ... itu sebabnya ... kau perlu pulang ke rumah. "Pada akhirnya, suara Willem hampir menjadi bisikan.

Tubuhnya bergetar sedikit sebelum ambruk ke tanah menghadap ke atas, mengetuk awan debu. Kutori masih belum membiarkannya waspada. Dia dengan hati-hati melihat pedangnya tergeletak di tanah, kedua kakinya menusuk ke arahnya, kedua lengannya terbuka lebar seakan merangkul langit, matanya yang tak bernyawa menatap ... tak bernyawa?

Begitu Kutori melihat ada yang tidak beres, Nephren berjalan untuk memeriksa detak jantung dan nadinya.

"Ah." Dia tidak terdengar sangat terkejut.

"a-apa yang terjadi?" Tanya Kutori, masih tetap waspada. Dia baru saja dikejutkan oleh Willem berulang kali, jadi dia tidak bisa lagi goyah sekarang. Atau setidaknya itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri saat ia terus berpegang pada Seniolis.

"Dia hampir mati," kata Nephren sambil menghela napas.


"... eh?"