Dulu, kehidupan berkembang di tanah. Pepohonan tumbuh menjadi hutan yang indah, binatang-binatang berkeliaran dengan bebas, dan banyak balapan yang dimulai dengan Emnetwyte menemukan cara hidup mereka sendiri. Kemakmuran itu tiba-tiba dipecahkan oleh apa yang nantinya disebut '17 Binatang '. Mereka muncul dari siapa yang tahu di mana dan hanya merusak segala bentuk kehidupan di atas tanah. Emnetwyte jatuh, bersama dengan Dragons, Moleians, dan Elves. Hanya segelintir orang yang berhasil meloloskan diri ke langit nyaris tidak menjalani hidup mereka.

Sejak itu, lebih dari lima ratus tahun telah berlalu. Satu-satunya dunia yang tersisa bagi yang selamat, Regul Aire, belum tenggelam. Dengan kristalisasi harapan yang ditinggalkan oleh Emnetwyte, Kaliyons, mereka terus-menerus menangkis invasi berulang-ulang dari binatang-binatang buas, membuang kehidupan fana gadis-gadis muda setiap saat.

Suara gemuruh yang tak habis-habisnya dari reaktor mantra yang menyala terus-menerus mengguncang bagian bawah pesawat. Ini jelas buruk bagi kesehatanku, pikir Noft saat melangkah menjauh dari jendela. Di balik kaca tergeletak hanya kegelapan murni dan bayangan seorang anak menatap kembali dengan ekspresi pemarah. Kontes menatap itu hanya sedikit hiburan.

"Ahh sialan! aku bosan! Aku ditakuti !! "

Dia melemparkannya kembali ke tempat tidurnya yang sederhana dan menggoyang-goyangkan kakinya di udara. Tentu saja, dia tahu bahwa melempar bugar tidak akan mengubah apapun, tapi tubuhnya rindu untuk bergerak.

Pertarungan yang ditungganginya, survey udara pesawat Saxifraga, melayang di ketinggian sekitar lima puluh malumel di atas permukaan. Ketinggian mereka cukup untuk melindungi diri dari serangan binatang, yang tidak bisa terbang sendiri. Tapi terkadang, keamanan bisa mengakibatkan kebosanan.

"Kupikir tanah itu seharusnya dipenuhi asmara dan petualangan! Di mana putri Falcon dikelilingi oleh seratus binatang yang menunggu seorang pangeran datang menyelamatkan mereka !? Mengapa aku tidak menemukan banyak harta karun saat aku menggali pasir abu-abu yang bodoh ini !? Di mana semua hantu raja bandit yang mati !? Di mana binatang itu !? "

"Tidak, tutup mulut." Suara yang tenang memarahi dia.

Sambil memutar kepalanya, Noft melihat Lantolq duduk di tempat tidur di sampingnya, membaca beberapa jenis buku.

"Apa itu?"

"Itu digali kemarin. Kupikir mungkin berguna untuk membunuh waktu, jadi diam-diam aku meminjamnya dari ruang penyimpanan. "

Lantolq selalu terdengar sedikit kesal. Selain itu, kadang-kadang dia sering menggunakan kata-kata yang tidak begitu bagus. Akibatnya, dia dikhawatirkan dan dibenci oleh semua anak kecil di gudang, tapi ... yah, jika Anda menghabiskan beberapa waktu bersamanya dia sama sekali tidak seburuk itu. Tidak akan sampai terlalu jauh untuk mengatakan bahwa dia orang baik, tapi sekali lagi Lantolq mungkin menganggapnya sama dengan Noft.

"Jadi ini buku kuno. Bisakah kamu membaca barang itu? "

Noft melingkarkan lengannya di sekitar Lantolq dari belakang dan mengintip dari balik bahunya. Seperti yang diharapkan, itu adalah sebuah buku. Warnanya agak pudar, tapi bentuknya masih utuh. Ini tidak menunjukkan tanda-tanda berantakan. Pasti ada kondisi beruntung yang harus dilestarikan dengan baik. Sedangkan untuk isinya, tentu saja semua yang tidak bisa dilihat oleh Noft adalah simbol-simbol yang tak ada artinya berbaris di sepanjang halaman.

"Mm ... aku hanya mengerti beberapa kata," jawab Lantolq sambil meraih biskuit. "Tidak cukup baik untuk secara akurat memahami konten sebenarnya sekalipun. aku hanya mencoba menyatukan kata-kata dan menggunakan imajinasiku untuk menebak maknanya. Ini seperti sebuah teka-teki untuk melewatkan waktu. "Dia tampak sedikit lebih kesal daripada biasanya di benda berat yang bersandar di punggungnya.

"Ooh. Tentang apa ini?"

"Sudah kubilang aku hanya menebak-nebak."

"Baiklah, katakan padaku tebakanmu. Menyebarkan sayap imajinasi dan menguraikan catatan kuno memiliki semacam perasaan petualang terhadapnya. "

Lantolq menghela napas dan membuat wajah yang tak dikenalnya dengan baik. Itu adalah fakta bahwa dia akan dengan sabar mengikuti keegoisan Noft meski mengeluhkannya.

"Emnetwyte seharusnya tidak ada. Penciptaan mereka adalah kesalahan pertama dan terbesar dari Pengunjung. "

"Hah?"

"Sudah aku katakan, itu hanya dugaanku setelah melihat ini. Berdasarkan pendahuluan, bagian pertama mungkin semacam itu. "

"Hm, jadi kalau buku itu ditemukan di reruntuhan Emnetwyte, itu berarti beberapa dari mereka menyadari bahwa itu jahat?"

"Ya, tapi rupanya kepercayaan ini dianggap tabu dan berbahaya di kalangan Emnetwyte saat itu. Untuk membandingkan dengan Regul Aire hari ini, mungkin ini seperti keyakinan kenaikan. "

Kepercayaan kenaikan. Tidak ada yang pernah mendengarnya sebelumnya. Pendukungnya percaya bahwa Regul Aire tidak lebih dari titik transit, dan bahwa suatu hari kehidupan harus terpisah lebih jauh lagi dari tanah yang najis dan naik ke bintang-bintang di atas ... atau semacamnya. Tentu saja, hanya mempercayainya tidak ada salahnya bagi siapa pun, namun beberapa radikal telah mencuri atau mengamalkan airships yang tidak sah, sehingga di banyak pulau terapung, kepercayaan tersebut tidak disukai.

"Dan kemudian ..." Jari-jari lirol Lantolq meluncur melintasi halaman. "Manusia ... tidak ... Binatang-binatang itu dilepaskan dan kebenaran kelabu ... memenuhi dunia?"

"Ooh." Noft mencondongkan tubuh ke depan dengan gembira, yang juga berarti memberi bobot lebih pada punggung Lantolq.

"Tidak, kau berat."

"Ini berbicara tentang bagaimana tanah itu dihancurkan oleh binatang buas kan? Keren, ini seperti nubuatan. "

"Hm, aku heran. Buku itu sepertinya diproduksi massal, dan sepertinya buku anak-anak atau buku teks atau semacamnya. Jadi mungkin binatang-binatang itu dibuat sesudahnya agar sesuai dengan isi buku ini. "

"begitu yah!!!."

Noft meraih salah satu biskuit yang dipegang Lantolq. Sebagai jatah tentara sederhana, mereka pasti tidak bisa disebut lezat, tapi cukup untuk memuaskan perut yang sepi.

"Masih ada lagi ... seribu enam fragmen bernyanyi tentang penyampaian kembali dunia sejati dan penyelamatan akhir ... laut dan ibu, ketakutan, ketergantungan, hati yang sempurna ... membuka ... fajar?"

Tidak terlihat bingung sama sekali. Lantolq sepertinya mencantumkan kata-kata acak yang sepertinya tidak terkait, apalagi dengan kalimat yang lengkap. "Apa yang terjadi dengan imajinasimu itu?"

"Ini benar-benar hanya serangkaian kata terpisah. Tidak ada yang bisa ditafsirkan atau dibayangkan- "

Ketukan terdengar di pintu.

Sambil mengerutkan kening, Noft turun dari Lantolq dan berjalan mendekat.

Mereka adalah tamu istimewa di pesawat ini. Semua orang di kapal tahu itu. Tidak ada yang mencoba berbicara dengan mereka atau bahkan mendekati mereka, dan tentu saja, tidak ada yang pernah mengunjungi kamar mereka. Pengecualian yang paling mungkin berarti ada semacam bahaya ekstrim yang bisa mereka hadapi. Namun, rasanya terlalu tenang di kapal untuk itu. Tidak ada yang mendengarkan dengan seksama, tapi dia tidak mendengar teriakan atau artileri, hanya dengungan reaktor mantra.

"Masuklah, itu tidak terkunci," katanya hati-hati pada pengunjung di luar pintu.

Tombol itu berbelok.

"Apakah ini ruang siaga pendamping?" Seorang pria Borgle muncul di ambang pintu. Dia jelas menyukai keawetan dan kepraktisan daripada fashion di pakaiannya. Dia bukan seorang tentara, karena dia kurang seragam, tapi dia juga tidak terlihat seperti pedagang. "aku ingin berbicara dengan pendamping yang dikirim untuk melindungi kita dari binatang buas ... apakah kau wanita muda di sini?"

"aku tidak tahu siapa kau, tapi tolong tinggalkan," kata Lantolq dengan suara dingin. "Anggota ekspedisi dilarang berinteraksi dengan kami. kau seharusnya tidak bisa bahkan mendekati ruangan ini. Apa yang dilakukan penjaga? "

"Ah, utang mereka kepadaku dari permainan kartu telah menumpuk selama bertahun-tahun. aku hanya bertanya kepada mereka dan mereka melihat ke arah lain, "kata Borgle sambil tersenyum saat melangkah lebih jauh ke ruangan itu. "Oh, aku lupa memperkenalkan diri. Aku Grick. aku hanya seorang pria biasa, tapi aku dipekerjakan oleh Orlandri untuk bertindak sebagai penasihat ekspedisi ini. Aku belum pernah melakukan hal yang seperti ini sebelumnya, tapi aku hanya mengikuti arus ... jadi siapa namamu? "

"Apa menurutmu kita akan memberitahumu? Juga, kami tidak pernah memintanya. "Noft melambaikan tangan orang itu.

"Jika kau baru saja dipekerjakan untuk misi ini, maka semakin banyak alasan untuk tidak melanggar peraturan perusahaan." Lantolq mengikuti isyarat Noft.

"Maksudku, aku hanya ingin setidaknya menyapa orang-orang yang akan aku percayakan untuk hidupku."

"Apa yang kamu bicarakan dengan orang tua?" Noft menatapnya curiga. "Satu-satunya yang tinggal di sini adalah kita berdua. Seperti yang bisa kamu lihat, kami adalah beberapa gadis kecil tanpa tanda. Apakah kita terlihat seperti pejuang yang mampu mempertahankan kapal ini dari binatang-binatang mengerikan? "

"Baiklah, jujur saja aku masih belum sepenuhnya mempercayainya, dan aku sama sekali tidak ingin mempercayainya, tapi ..." Borgle menunjuk bundel yang terbungkus bersandar di dinding. "aku pernah mendengar tentang wanita muda yang memegang senjata gores. Leprechauns, bukan? "

"Dari mana kau tahu itu?"

"Baru saja mendengarnya dari teman beberapa hari yang lalu ... juga, ngomong-ngomong aku saat ini belum disebut orang tua ..."

"kau tentu jauh lebih tua dari kita."

Grick masih tidak tampak yakin. "Bagaimanapun, aku membawakan beberapa hal untukmu. ku pikir kalian belum makan dengan benar untuk sementara waktu, berada di darat dan semua. Di sini, ini adalah kue daging yang kubeli dari gerobak di pelabuhan Pulau 31 tepat sebelum keberangkatan. "

Dia meletakkan sebuah paket kecil di atas meja. Pandangan Noft dengan enggan tertarik padanya; Mulutnya mulai berair dan perutnya bergemuruh keras. Orang tua itu benar. Sejak mereka meninggalkan Regul Aire sedikit lebih dari sebulan yang lalu untuk melindungi ekspedisi ini, mereka hanya makan jatah seperti daging kering atau biskuit, barang-barang yang tersimpan dengan baik, tidak memakan banyak ruang, dan juga sama sekali tidak memiliki rasa. Tidak ada yang menginginkan makanan yang dimasak dengan benar.

"Jika kau akan berada di tanah untuk sementara waktu, kau harus memperhatikan makananmu. Akal sehat bagi kita penyelamatan. Sepertinya siapa pun yang merencanakan ekspedisi ini tidak mengerti itu. Oh, aku minta si juru masak menaruh ramuan kuat di pai untuk membantu agar tetap segar, tapi akan lebih baik memakannya segera. "

Tak ada yang bisa merasakan kegembiraan di tenggorokannya. Tapi, dia tidak bisa memberikan keinginannya. Mengumpulkan seluruh kekuatan mentalnya, dia mengalihkan tatapannya dari bungkusan itu dan melotot pada Borgle.

"kau lucu. kau benar-benar berpikir suap sederhana seperti itu akan- "

"Kalau begitu, ayo kita makan."

"Lan !?" Tidak ada yang memalingkan wajahnya yang setengah berkaca-kaca dan sekarang bingung ke temannya. "Apa yang sedang kamu lakukan? Kita tidak bisa menerimanya! "

"Baunya lezat dan semua yang kita makan untuk bulan lalu adalah biskuit. Ini adalah godaan yang tidak bisa saya tolak. "

"Aku tahu aku tahu tapi tetap saja !!"

"Rasa Borgles sangat berbeda dari kita, jadi jika kita tidak memakannya, itu hanya akan sia-sia saja." Lantolq tersenyum. "Lagi pula, kita tidak banyak yang bisa dilakukan saat ini, jadi sedikit percakapan tidak ada salahnya kan?"

Tidak ada yang menyerah. Tidak peduli apa yang dia katakan sekarang, itu tidak akan membuat perbedaan. Begitu Lantolq menunjukkan bahwa penjahat jahat itu tersenyum, tidak ada yang bisa berubah pikiran. Kira-kira setengah tahun yang lalu, dia bahkan membungkam orang tua Kutori yang bertubuh keras itu.

Kutori.

Nama yang tak ingin dipikirkannya sangat banyak muncul di kepalanya. Beberapa bagian dalam dirinya mulai terasa sakit. Kutori adalah kawannya, seniornya yang menyebalkan, seseorang yang selalu bisa dia mainkan dengan, dan akhirnya, anggota keluarga yang tidak akan pernah dia lihat lagi.

Sementara Noft dan Lantolq telah bersantai di sekitar darat, tanggal yang telah dinubuatkan telah berlalu. Teimerre yang sangat besar menyerang pulau-pulau terapung, Kutori pergi berperang, dan kemudian membunuhnya dengan imbalan nyawanya sendiri. Semua sesuai rencana. Itulah tugas mereka sebagai Leprechaun. Tidak ada yang perlu ditakuti atau dikagumi. Itu membuat Noft merasa sedikit kesepian, tahu bahwa ketika mereka selesai dengan ekspedisi ini dan kembali ke rumah, gadis berambut biru yang berisik dan menyebalkan itu tidak akan ada lagi di sana.

"Tidak? Sesuatu yang salah?"

"… tidak ada. Jika Anda ingin memakannya, maka silakan saja. "Tidak sekali lagi terbaring di tempat tidurnya. Dia berpaling dari dua orang lainnya di ruangan itu, tidak ingin menunjukkan ekspresinya saat ini.

"Aku memakannya ..."

"Biarkan setengah untukku."

"Fiine. Jadi, bagaimanapun, Grick, bukan? kamu dipanggil sebagai penasihat, jadi aku kira kamu telah menjadi penyapu untuk beberapa waktu sekarang? "

"Betul. aku yakin aku relatif berpengalaman dibandingkan kebanyakan. "

"Jadi, apakah kau pernah bertemu dengan Beast?"

Tidak ada yang merasa menggigil di tulang punggungnya saat menyebutkan kata itu.

"Ayo kita lihat ..." Grick menempelkan jari-jarinya ke dahinya saat ia menggali kembali ingatannya. "aku diserang pada tanggal 2, 3, dan 6. aku juga pernah melihat tanggal 5 dan 11, tapi hanya di kejauhan. "

"Itu banyak !?" Noft tersentak dan berseru tak percaya. Air matanya entah bagaimana mengering dan pergi. "Kami hanya pernah bertarung di urutan 6, Teimerre!"

"Yah, tidak seperti aku melawan mereka seperti wanita muda. Aku hanya berlari dan nyaris tidak bisa lepas dengan kehidupanku. "

"Tapi tetap saja, cukup adil untuk mengatakan bahwa kau tahu lebih banyak tentang Binatang daripada yang kita lakukan." Lantolq kembali setelah gangguan singkat Noft.

"aku tidak akan mengatakan bahwa aku tahu itu. kamu punya sesuatu untuk ditanyakan tentang binatang buas? "

Saat dia mengelupas pembungkus kue dagingnya, Lantolq memulai pertanyaannya dengan suara pelan. "aku selalu merasa aneh. Sudah lima ratus tahun sejak kami diusir dari tanah. Sejak saat itu, kami hidup dalam ketakutan terhadap 17 binatang. Sejarah Regul Aire pada intinya adalah bagaimana kita terus menghindari taring binatang. Meski begitu, kami hampir tidak tahu apa-apa tentang mereka. "

Ini dia lagi, pikir Noft. Lantolq cerdas, atau setidaknya lebih pintar dari Noft. Yang berarti dia lebih terbiasa dengan tindakan berpikir dan lebih baik menemukan hal yang sesuai untuk dipikirkan. Ini juga berarti bahwa terkadang dia tidak bisa tidak menyelidiki pertanyaan sampai dia menemukan jawaban yang memuaskan. Menurut Noft, yang terbaik adalah tidak memikirkan pertanyaan yang tidak memiliki jawaban yang dapat diperoleh.

"... apa sebenarnya binatang itu? aku ingin mendengar pemikiranmu tentang masalah ini. "


Lantolq selalu memikirkan hal-hal yang tidak perlu dipikirkannya dan ingin mengetahui hal-hal yang tidak perlu dia ketahui. Dengan rasa penasarannya yang menyala-nyala, dia menatap lurus ke mata Grick yang kuning.