Malam terakhir sebelum pertempuran
Kelompok pahlawan berkumpul untuk mengalahkan Elq Harksten, "Pengunjung" yang secara resmi diakui sebagai musuh Gereja Cahaya Suci, untuk sementara dibebaskan karena alasan itu.
"... jadi kenapa kamu kembali kemari?" Tanya sang putri, ekspresi heran di wajahnya.
"Aku baru saja memberitahumu, bukan? Besok adalah pertempuran terakhir. Tidak ada jaminan bahwa kita bisa pulang dengan selamat, jadi mereka mengatakan untuk menghabiskan malam terakhir kita bersama orang-orang yang penting bagi kita- ".
"Itulah yang salah dengan ini!"
Seru sang Putri sambil memotong kata-kata Bapa dengan tajam. Dengan berlarian di dapur sebuah panti asuhan umum kecil, dia tampak sangat marah karena alasan tertentu.
"Tidak peduli bagaimana kau memikirkannya, ketika mereka mengatakan 'orang-orang penting', mereka benar-benar bermaksud menjadi istri atau pacar atau semacam itu!"
"Yah, aku pikir beberapa orang akhirnya melakukan itu .."
Termasuk Regal Brave saat ini, kelompok pahlawan terdiri dari tujuh orang secara total. Di antara keduanya, dua sudah menikah dan dua orang sedang menjalin hubungan - yah, salah satu dari keduanya mengatakan bahwa dia memiliki begitu banyak kekasih sehingga dia tidak tahu siapa yang akan menghabiskan malam dengannya, jadi dia bisa diperlakukan sebagai pengecualian.
"Bagaimanapun, saya di sini sekarang, dan di mana orang-orang memilih untuk pergi tidak ada hubungannya dengan saya."
Bau lezat tercium, diikuti oleh gemetaran perut kosong. Untungnya, sang Putri, yang berkonsentrasi keras untuk mengaduk isi panci rebus, sepertinya tidak terdengar.
"Jadi kamu tidak punya gadis yang ingin kau habiskan tadi malam, Bapa?"
Meski gadis itu memanggilnya ayah, pemuda itu bukanlah ayah kandungnya yang sebenarnya. Dia kebetulan saja yang tertua dari yang diangkat di panti asuhan ini; Manajer tempat itu, yang mungkin seharusnya adalah figur ayah mereka, agak terlalu tua untuk mendapatkan gelar, jadi julukannya macet.
"Tidak mungkin aku memiliki waktu luang seperti itu," jawab Ayah.
"Sejak aku memenuhi syarat untuk menjadi Quasi Brave, setiap hari tidak pernah ada pelatihan, pembelajaran, pertengkaran, dan pertengkaran yang terus-menerus."
"Hmm?"
Melihat responsnya yang setengah hati, Sang Putri jelas tidak mempercayai alasannya.
Nah, itu bisa dimengerti. Quasi Braves, yang kedua dengan kekuatan hanya kepada Gereja yang ditunjuk Regal Brave, pejuang terbesar manusia, memiliki popularitas yang sangat besar dengan publik.
Pergi ke kota mana pun dan mengungkapkan identitas seseorang sebagai Berani akan langsung menarik sekitar gadis-gadis yang memekik dengan suara bernada tinggi, dan menghadiri pesta kongres yang disponsori, kamu akan secara acak diperkenalkan kepada anak perempuan dari keluarga bangsawan.'
Namun, menarik seorang gadis dengan judul Quasi Brave yang mengkilap dan memiliki gadis itu menjadi seseorang yang benar-benar kamu sukai sebagai imbalan adalah masalah yang benar-benar terpisah. Tidak peduli gadis mana yang mendekati dia atau trik apa yang mereka coba, prajurit muda itu selalu saja menyingkirkan mereka. Tentu saja, dia sadar bahwa orang lain akan menganggap ini sebagai limbah yang tidak menguntungkan.
"Ketika aku melihat kau sebelumnya, tampaknya ada beberapa gadis cantik yang bekerja dengan kamu sekalipun .."
"Tidak tahu dengan siapa kau berbicara, tapi kawan-kawan hanya kawan yang kamu kenal?"
"Fakta bahwa kau mengatakan bahwa dengan serius dan tidak hanya tidak mengerti, membuatku ingin membunuhmu."
"Astaga, terkadang kau kadang-kadang jahat."
"Hmm ... sama seperti seseorang yang ku kenal ..." balas sang Putri, tepat saat rebusannya selesai dimasak.
"Apakah anak-anak kecil sudah di tempat tidur?"
"Tentu saja. Jam berapa menurutmu? "
"Lalu bagaimana dengan tuan yang baik-untuk-tidak?"
Tanya sang ayah, mengacu pada orang tua yang mengelola panti asuhan. Tidak ada yang tahu apa-apa tentang masa lalunya sebelum dia datang ke panti asuhan, tapi entah di mana dan entah bagaimana dia mendapatkan keterampilan bermain pedang yang luar biasa. Bagi pemuda itu, dia adalah orang terkuat dan guru pedang terbaik di dunia, namun kebalikan dari contoh yang bagus mengenai hal-hal lainnya.
"Dia bilang dia punya bisnis di Ibukota dan pergi. Akhir-akhir ini kapan pun aku mengira dia pulang, dia langsung keluar dari pintu lagi, "jawab Putri sambil menghela napas. "Kuharap dia tinggal sebentar di sini sebentar."
"Jadi, kau dan anak-anak yang mengawasi tempat ini?"
"Mhm. Apa, tiba-tiba kau memutuskan untuk mengkhawatirkan kita? "
"Ah ... baiklah ..."
Sang Putri menertawakan hilangnya kata-kata orang muda itu. "Hanya bercanda. Pengawal dari kota kadang-kadang datang ke sini untuk berpatroli, dan belakangan ini Ted sering datang untuk membantu. "
Bapa langsung bereaksi saat menyebutkan nama itu. "Saya bersyukur untuk penjaga yang berjaga-jaga, tapi tendang Ted keluar. Aku tidak ingin dia di dekatmu. "
"Lihatlah dirimu, semua serius. Apakah kau benar-benar tidak menyukainya? "
Bukannya anak muda itu membenci Ted, tapi sebagai "Ayah" dia pikir dia memiliki hak dan kewajiban untuk marah dalam situasi seperti ini.
"Makanan sudah siap, tolonglah," kata Putri sambil melepas celemeknya dan membawa panci rebusannya ke atas meja.
"Ah, akhirnya! Bahkan sebelum aku tiba di sini aku kelaparan. "
"Yah, yang ku lakukan hanyalah memanaskan beberapa sisa makanan karena sudah sangat terlambat," kata Putri dengan wajah lurus. Namun, pemuda itu bisa melihat melalui usahanya untuk menyembunyikan rasa malunya; Dia tahu bahwa makanan di panti asuhan ini tidak begitu berlimpah sehingga seluruh panci rebusan akan ditinggalkan dari makan malam.
Dia memutuskan untuk berpura-pura tidak menyadarinya, membalas dengan "ucapan terima kasih" yang sederhana.
"kau tidak perlu berterima kasih untuk sesuatu seperti ini," kata Putri dengan bangga. Dia duduk di seberang meja sambil menyeringai, dagunya bertumpu pada kedua tangannya, dan melihat pemuda itu makan.
Mari kita jujur di sini, Bapa berpikir untuk dirinya sendiri. Bahkan seandainya aku punya pacar, mungkin aku akan menghabiskan malam ini di panti asuhan. Lima tahun yang lalu ketika saya masih kecil, saya mengambil pedang untuk pertama kalinya untuk melindungi tempat ini. Selama lima tahun itu, saya berjuang melewati latihan itu, meski saya tidak memiliki bakat istimewa, karena saya tahu suatu hari nanti saya bisa kembali ke sini.
Besok, kita pergi untuk melawan Pengunjung, musuh semua manusia yang tinggal di tanah ini. Bila Anda mengatakannya seperti itu, kedengarannya seperti petualangan besar dengan tujuan heroik. Tapi pada akhirnya, kita akan melakukan hal yang sama seperti yang selalu kita lakukan. Untuk hal-hal yang ingin kita lindungi. Untuk tempat yang kita ingin kembali ke rumah. Kita mengambil pedang, melawan, dan bertahan.
"Tapi tetap saja, setidaknya pada saat seperti ini, bukankah kamu pikir bisa mengatakan sesuatu yang sedikit perhatian untuk sekali ini?" Putri itu mengeluh.
Sang ayah, sedikit bingung, mendengarkan saat ia memecah kentang menjadi potongan berukuran gigitan.
"Sesuatu yang penuh perhatian? Seperti apa?"
"'Setelah perang ini berakhir, aku akan menikah!' Sesuatu seperti itu."
"Uhh .. kata-kata itu tidak pernah mengarah pada sesuatu yang baik."
Bapa mengingat suatu saat ketika dia, seorang anak laki-laki, melihat ke atas dan mengidolakan Regal Braves. Dia sering membaca fiksi yang menceritakan tentang petualangan mereka, dan, jika dia mengingat dengan benar, kapan pun seseorang mengatakan kalimat yang mirip dengan yang disarankan Putri, karakternya akan segera setelah bertemu dengan kematian yang terlalu dini.
Mengingat bahwa pemuda tersebut tidak terlalu ingin mati, dia tidak ingin mengatakan apapun yang akan meramalkan kematiannya sendiri.
"aku tahu aku tahu. Anak-anak kecil membaca buku-buku yang kau tinggalkan, dan aku telah mengingat alur cerita setelah membantu mereka berkali-kali. "
"Jika kamu mengerti itu dan masih mengatakan kepadaku untuk mengatakan kata-kata itu, maka aku pikir kau adalah orang jahat di sini ..." Bapa menunjuk sambil membawa sesendok rebusan ke mulutnya. Rasa lezatnya, penuh dengan rempah-rempah, membawa kembali kenangan indah. Dibuat khusus untuk memenuhi selera anak-anak yang kelaparan, sup ini tidak akan ditemukan di restoran kelas atas manapun di Ibukota.
"Baiklah, aku mengerti, tapi tetap saja ... aku merasa ada yang tidak beres." Sang Putri mulai dengan ringan mengetuk kuku jarinya di atas meja. "Malam ini, kamu dan tentara lainnya diberitahu untuk tidak meninggalkan penyesalan di baliknya. Bukankah itu sama seperti menyuruhmu siap untuk mati kapan saja? Itu sepertinya tidak tepat untukku ... aku tidak tahu apa-apa tentang perang, tapi aku pikir mereka yang tidak siap untuk mati sama sekali akan lebih mungkin untuk bertahan hidup, karena mereka mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa mereka harus pulang ke rumah tidak masalah apa."
Sang Putri berhenti sebentar, wajahnya tampak muram, lalu melanjutkan. "Dalam buku yang biasa kau baca, jenis karakter tersebut terbunuh dulu karena membuat cerita yang lebih dramatis dan menarik. Tentu saja ini lebih menyedihkan saat karakter meninggal jika kau benar-benar ingin melihat mereka kembali ke rumah dan bersatu kembali dengan orang yang mereka cintai. Tapi dalam kehidupan nyata itu tidak berjalan seperti itu. "
Ayah bisa melihat jari-jarinya mulai sedikit gemetar. Dia adalah seorang gadis yang kuat, tidak pernah membiarkan tanda-tanda ketakutan atau kecemasan muncul di luar. Tak peduli betapa sulitnya hal tersebut, keluhan yang benar tidak pernah lepas dari bibirnya.
"Jadi saat kamu pergi berperang besok, jangan bercanda dengan memiliki pola pikir pesimis seperti itu. kau memerlukan sesuatu yang lebih pasti untuk dipegang teguh, alasan yang jelas mengapa kau harus kembali ke rumah. Jika kau tidak memberi tahu aku sekarang, ku rasa aku tidak akan memiliki kekuatan untuk mengirim kamu pergi dengan senyuman besok pagi. "
Pemuda itu tahu apa yang ingin dia katakan. Dia ingin melakukan sesuatu untuk menghiburnya, tapi tetap saja, dia tidak bisa begitu saja mengumumkan rencana pernikahannya. Pertama-tama, dia benar-benar membutuhkan pasangan untuk menikah, dan keputusan penting seperti pernikahan bukanlah sesuatu yang baru Anda putuskan saat itu juga. Di sisi lain, sesuatu yang konyol seperti "aku akan memikirkan nama baik saat ku pergi, jadi siapkan bayi saat kembali!" Pasti akan memberinya tamparan keras.
Setelah berpikir keras, dia menjawab: "kue mentega."
"Hah?"
"Yang kau panggang cukup bagus. Buat yang sangat besar pada hari ulang tahunku yang berikutnya, ya? "
"kamu akan hidup melalui peperangan dan pulang ke rumah .. untuk kue mentega?"
"Sesuatu yang salah?"
"Ahh .. aku berharap ada yang lebih serius, tapi ..." Sang Putri menggaruk wajahnya sedikit, lalu menjawab, "Baiklah, kurasa itu berhasil. Sebagai gantinya, kamu harus makan kue begitu banyak sampai kamu mengalami sakit maag.
"Dia berhasil tersenyum, meski itu menunjukkan sedikit kekacauan di bawahnya."Tentu saja. Serahkan saja padaku. "Pemuda yang masih mengunyah sup itu meyakinkan Putri.
Malam berlalu, setiap menit membawa pagi pertempuran terakhir semakin dekat.
Dalam setahun dari malam itu, umat manusia punah.
Wajar saja, Quasi Brave muda tidak bisa menepati janjinya.